Los 20 principales problemas y retos del sector de la construcción en 2025

Introducción

El sector de la construcción está viviendo una etapa apasionante, con un crecimiento incesante y enfrentándose a numerosos retos simultáneos. Una sola empresa constructora de Estados Unidos, Turner Corporation, logró adquirir más de 16 000 millones de dólares estadounidenses a finales de 2022. Ese mismo año, el mercado global de la construcción en Estados Unidos alcanzó más de 1,8 billones de dólares estadounidenses, lo que lo convierte en un mercado muy lucrativo para la mayoría de las empresas del sector.

Esto no quiere decir que sea fácil trabajar en este sector. Tiene muchos problemas, algunos relativamente nuevos, mientras que otros llevan décadas existiendo. Existen diferentes enfoques para abordar estos problemas de la construcción. Por ejemplo, la lentitud en la adopción de nuevas tecnologías se considera a veces un único gran reto y, otras, una multitud de problemas, entre los que se incluyen los problemas de comunicación, de programación y de documentación.

A continuación, repasaremos algunos de los problemas más importantes del sector de la construcción, empezando por el problema del cumplimiento normativo en un mundo en el que las normas y reglamentos cambian constantemente. También se mencionarán otros problemas. Además, intentaremos ofrecer soluciones a estos problemas, por insignificantes o ineficaces que puedan parecer.

1. Lentitud en la adopción de nuevas tecnologías

El sector de la construcción es conocido por su lentitud en la adopción de nuevas tecnologías, un problema que existe desde hace mucho tiempo. Aunque muchos empresarios reconocen las diversas ventajas que pueden aportar las nuevas tecnologías, sigue siendo bastante habitual que los departamentos tecnológicos de las empresas de construcción cuenten con presupuestos relativamente reducidos.

Una solución a este problema

Existen muchas tecnologías y avances diferentes que rara vez utilizan las empresas de construcción, entre ellos:

• Internet de las cosas
• Vigilancia con drones
• RV/RA
• Dispositivos wearables
• Robots, y más

Irónicamente, estas tecnologías son increíblemente beneficiosas para contrarrestar algunos de los problemas más antiguos del sector de la construcción. Como hemos mencionado, uno de estos problemas es la programación, pero no es el único de la lista.

2. Gestión de la documentación

Como es lógico, la construcción suele implicar una gran cantidad de documentación, como contratos, recibos, certificados de seguro y pedidos de materiales. Gestionar todo esto de forma regular ralentiza el proceso de gestión de documentos y lo hace más propenso a errores humanos.

Una solución a este problema

Desde hace tiempo, es posible gestionar empresas enteras sin apenas papel. Existen muchos sistemas y soluciones en el mercado que ayudan a gestionar los documentos de diversas maneras, como la categorización y el control de las fechas de vencimiento y los plazos de los proyectos.

Dicho esto, no todos los problemas y dificultades del sector de la construcción son fáciles de solucionar o están relacionados con la tecnología. El siguiente problema que abordaremos en el sector de la construcción es un claro ejemplo de ello.

3. Problemas con el flujo de caja

Las empresas de construcción deben disponer de efectivo libre para pagar varios gastos de forma semirregular. La lista incluye pagos a subcontratistas, proveedores y empleados. Sin embargo, el pago de un proyecto terminado puede llegar solo una vez, una vez finalizado el proyecto.

Una solución a este problema

La gestión de fondos es un problema sorprendentemente común entre las empresas de construcción, y esto puede generar un número impresionante de problemas. La única solución viable para este tipo de problemas, aparte de conseguir un flujo de caja estable (lo que puede no ser factible en algunos casos), es disponer de una línea de crédito empresarial para «casos extremos» o para superar períodos de dificultades financieras para la empresa.

Los problemas financieros no son los únicos a los que hay que hacer frente cuando se trabaja en un proyecto de construcción. Otro problema relativamente frecuente es la falta de voluntad de las personas para asumir responsabilidades.

4. El problema de «echar la culpa a otros»

Es estadísticamente imposible que los proyectos de construcción siempre salgan bien y sin problemas. Y cuando se produce una crisis, lo más habitual es que empiecen las acusaciones. Por ejemplo, el contratista culpa a los subcontratistas, el cliente culpa al contratista y el director del proyecto reprende al contratista.

Una solución a este problema

Este tipo de acusaciones (lo que a veces se denomina «juego de la culpa») no tiene ningún sentido y solo prolonga el tiempo necesario para resolver el problema. Una póliza específica, la póliza de riesgo del constructor, puede ayudar a resolver el problema.

Una póliza de riesgo del constructor es un tipo de seguro de propiedad que cubre la mayoría de los problemas que pueden surgir durante el proceso de construcción, desde vandalismo y robo hasta desastres naturales y condiciones meteorológicas extremas.

Esta póliza también puede ampliarse para cubrir acciones más cuestionables, como que el cliente afirme que no le gusta el trabajo una vez terminado y alegue incumplimiento del contrato. En estos casos, la combinación de una póliza de responsabilidad civil y una cobertura por defectos de fabricación puede proteger su parte del acuerdo y evitar que tenga que pagar más por un proyecto con un precio preestablecido.

5. Mantenimiento/sustitución irregular del equipo

Una cosa que muchas empresas tienden a pasar por alto son los costes de los equipos de construcción o, para ser más específicos, los costes de mantenimiento/sustitución. También es una de las principales causas del exceso de costes en los proyectos, ya que sustituir el equipo a mitad de la construcción supone un gasto adicional. Estos gastos pueden reducir fácilmente los ingresos de un proyecto, ya que los equipos de construcción suelen ser muy costosos.

Una solución a este problema

Algunas de las formas de intentar solucionar este problema son vigilar de cerca los equipos que empiezan a mostrar signos de mal funcionamiento de forma repentina y actuar con rapidez si su equipo se avería en mitad de la construcción (sustituyéndolo lo antes posible, ya sea mediante un préstamo de equipos o utilizando los fondos disponibles).

Eso no quiere decir que los costes de los equipos sean la totalidad de los costes por exceso de presupuesto del proyecto. También pueden ser el resultado de un «cambio de opinión» del cliente en el último momento.

6. Clientes «olvidadizos»

Este problema es similar al que hemos comentado en el contexto de «echar la culpa a otros», ya que se trata de un tipo de comportamiento similar por parte del cliente. Uno de los casos más comunes es que el cliente solicite un cambio a mitad del proyecto y luego finja «olvidarlo» a la hora de pagar el proyecto terminado.

Una solución a este problema

La única forma de evitar esta situación es obtener una orden de cambio firmada por cada cambio en el proyecto si se solicita algo después de finalizar el plan inicial.

Lamentablemente, este comportamiento cuestionable no se limita a los clientes o propietarios, y el número de contratistas poco fiables es mucho mayor.

7. Cumplir con las normativas

La tecnología cambia y evoluciona constantemente, y las diversas normas y reglamentos deben adaptarse a ella. Mantenerse al día con todo esto es un reto, especialmente porque las empresas se ven afectadas por diferentes niveles de restricciones. Esto incluye normas de cumplimiento a nivel mundial y leyes y reglamentos específicos de cada país, o incluso cosas que son extremadamente locales y específicas de un solo estado o ciudad.

No es raro que los mensajes de actualización de la normativa se pierdan y pasen desapercibidos entre el aluvión diario de correos relacionados con el trabajo. Sin embargo, el incumplimiento de la normativa debido a cambios que pasan desapercibidos puede resultar desastroso para una empresa.

Una solución a este problema

Es una buena práctica intentar redirigir los mensajes relacionados con la normativa a un lugar específico donde se puedan encontrar más fácilmente. Además, algunas personas dedican una parte de su jornada a ponerse al día con las actualizaciones normativas y los cambios en las reglas.

8. Seguridad en la construcción

El sector de la construcción es conocido por su alto riesgo de accidentes en las obras. Una parte esencial de cualquier proyecto de construcción es la fase en la que se crea físicamente el edificio con la ayuda de maquinaria pesada, materiales pesados y muchos trabajadores de la construcción. La naturaleza del trabajo en este sector implica una posibilidad significativa de que se produzcan lesiones tarde o temprano.

Una sola lesión en la obra puede suponer un problema enorme para la empresa que supervisa el proyecto de construcción. El hecho de que los daños sean a menudo bastante graves es un problema aún mayor, ya que entra en juego factores como las demandas y las indemnizaciones de los seguros. Dependiendo del puesto que ocupe la persona lesionada, también puede haber retrasos en todo el proyecto si no hay un sustituto disponible.

Una solución a este problema

La mayoría de las lesiones en la obra son totalmente aleatorias, lo que dificulta su previsión y prevención. La mejor manera de abordar esta cuestión es adoptar una actitud más centrada en la seguridad en el trabajo en la obra, invirtiendo más en equipos de protección, programas de formación en seguridad e incluso protocolos de seguridad para cuando ocurre o está a punto de ocurrir algo.

9. Trabajar con un calendario

Aunque la experiencia es importante, no es raro que incluso los profesionales más expertos cometan errores cuando la gestión del calendario se realiza de forma manual. Se trata de un problema que la tecnología moderna puede mitigar en gran medida con diversos sistemas de automatización, aplicaciones de gestión de proyectos para diferentes dispositivos y tableros de tareas virtuales.

Una solución a este problema

Este es uno de los muchos problemas que la tecnología moderna y sus ventajas pueden resolver parcial o totalmente. Sin embargo, esta lista no sería muy larga si no fuera por otro problema enorme al que se enfrenta todo el sector de la construcción desde hace tiempo.

10. Problemas de comunicación

Un porcentaje sorprendentemente alto de los problemas que surgen en un proyecto de construcción están directamente relacionados con la falta de comunicación oportuna entre los diferentes equipos y departamentos.

Una solución a este problema

Este es otro problema enorme que la tecnología moderna puede resolver fácilmente de múltiples maneras. Por ejemplo, los teléfonos inteligentes de sus trabajadores pueden agilizar mucho la comunicación (ya que miles de millones de personas en todo el mundo tienen acceso a teléfonos inteligentes personales), ya sea a través de correos electrónicos, mensajes normales o incluso diversas aplicaciones relacionadas con la construcción.

Este enfoque puede evitar fácilmente que la mayoría de los problemas menores del proyecto se conviertan en algo más grave y difícil, y es otro ejemplo de los enormes beneficios que la tecnología puede aportar a las empresas de construcción. En cuanto a las tecnologías, nos falta otro campo de trabajo importante con la misma solución posible.

11. Falta de mano de obra cualificada

La falta de mano de obra cualificada podría ser uno de los mayores problemas del sector de la construcción en la actualidad, y es uno que también empeora cada año, ya que cada vez son menos los jóvenes interesados en trabajar en el sector de la construcción y los empleados de más edad están cada vez más cerca de la jubilación.

La demanda sigue creciendo de forma regular y el problema no es específico de un solo país o continente. Si bien se han puesto en marcha algunas iniciativas a ese nivel para solucionar este problema, las empresas constructoras también pueden intentar mitigar sus efectos por sí mismas.

Una solución a este problema

Dos de los enfoques potenciales más significativos son la tutoría y las agencias de contratación de personal para la construcción. La tutoría puede funcionar para estudiantes sin experiencia o recién graduados, así como para trabajadores cualificados ya en activo, lo que permite incorporar a más empleados potenciales. Por otro lado, las agencias de contratación se encargan de la mayor parte del proceso de selección y preselección, y proporcionan la mano de obra exactamente cuando se necesita.

12. Productividad insuficiente

La productividad y la eficiencia son algunos de los problemas más destacados del sector desde hace mucho tiempo. En los últimos años se han realizado muchos avances tecnológicos para aumentar la productividad de la mayoría de los sectores, pero la construcción no es uno de ellos, y el estancamiento general de la productividad es algo que todo el mundo conoce.

Las expectativas de los clientes aumentan con el tiempo, y las empresas de construcción que no quieren evolucionar y cambiar acabarán cayendo en el olvido, incapaces de competir con otros actores del mercado en cuanto a presupuestos y plazos.

Una solución a este problema

La productividad es un tema muy amplio y no existe una solución única para este problema tan importante. En cierto modo, el problema es similar al de la lenta adopción de la tecnología que hemos mencionado anteriormente. Ambos problemas tienen una solución relativamente sencilla, pero complicada: la inversión en la adopción de nuevas tecnologías y métodos. La transformación de la estructura de una empresa existente para permitir la implementación de BIM es un excelente ejemplo de este tipo de inversión.

13. Problemas con las cadenas de suministro

La cadena de suministro nunca ha sido un tema sencillo en este sector, y la llegada de la pandemia de COVID-19 lo ha empeorado varias veces más que nunca. Con el cierre de empresas por todas partes, no era de extrañar que los plazos de envío se alargaran y los precios subieran en todo el planeta. El problema persiste hoy en día, aunque es mejor que hace solo dos o tres años.

Una solución a este problema

Este problema puede ser uno de los más difíciles de esta lista, ya que aún no se ha encontrado una solución sencilla a algo que lleva varios años afectando a todo el planeta. Puede que existan soluciones parciales, como investigar e invertir en el abastecimiento de materiales locales, utilizar soluciones de gestión de inventario más eficientes u optimizar las cadenas de suministro de las empresas añadiendo nuevos proveedores potenciales.

14. Vandalismo/robo en la obra

El robo y el vandalismo son problemas que no suelen asociarse con el sector de la construcción, pero son un problema que existe desde hace mucho tiempo y no da señales de desaparecer. Es terrible para las empresas constructoras, ya que cada pieza de material que falta o que no se puede utilizar reduce el margen global de un proyecto.

Una solución a este problema

Para solucionar este problema es necesario realizar algunas inversiones en equipos de vigilancia regulares, como vallas, cámaras, alarmas, más iluminación en la obra y más contenedores cerrados para almacenar los materiales.

15. Falta de subcontratistas fiables

Este problema de la construcción es el que más depende de las redes de contactos y las recomendaciones. El número de subcontratistas en el mercado es, en general, enorme, y puede llevar algún tiempo elegir uno para el trabajo sin un conocimiento profundo.

Una solución a este problema

Una forma excelente de evitar elegir un contratista poco fiable es pedir recomendaciones a sus proveedores o suministradores de materiales. Preguntar a subcontratistas con los que haya trabajado anteriormente también funciona muy bien para encontrar contactos fiables.

También se recomienda comprobar las licencias y el seguro de responsabilidad civil general de los subcontratistas e incluir su nombre como asegurado adicional en su póliza antes de finalizar el proceso de contratación.

16. Márgenes de beneficio muy reducidos

El sector de la construcción trabaja con márgenes de beneficio notoriamente bajos, lo que crea toda una cascada de retos operativos. El margen de beneficio medio de las empresas de construcción con sede en Estados Unidos es de aproximadamente el 6 %, con algunos ejemplos que llegan hasta el 2-3 %. Esto convierte a la construcción en uno de los sectores con menores márgenes de Estados Unidos, y los márgenes generales del sector han ido disminuyendo gradualmente en las últimas décadas.

Estos márgenes tan reducidos tienen consecuencias importantes en todas las organizaciones. Cuando se aumentan los márgenes de beneficio, todos los departamentos sienten la presión a su manera. Por ejemplo, los directores de información se ven sometidos a una intensa presión para reducir el gasto en tecnología, lo que a menudo limita las inversiones en sistemas que mejoran la productividad y la eficiencia. El método de contratación estándar del sector de la construcción (licitaciones con precios bajos) ha dado lugar, sin quererlo, a una especie de carrera a la baja en la que los contratistas presentan ofertas totalmente insostenibles solo para conseguir contratos.

Una solución a este problema

Es difícil salir de la trampa de las licitaciones con bajos márgenes. Requiere un cambio completo en la forma en que las empresas de construcción se posicionan en el mercado. En lugar de competir únicamente en precio, las empresas deben aprender a diferenciarse mediante la experiencia, la calidad y los servicios de valor añadido. Esto incluye establecer relaciones sólidas con los clientes, demostrar propuestas de valor claras e invertir en capacidades de gestión de proyectos para justificar precios más altos.

Las empresas también deben centrarse en mejorar la eficiencia operativa mediante inversiones estratégicas en tecnología, incluso si los presupuestos apenas lo permiten. El desarrollo de conocimientos especializados en nichos de alto valor también sería una razón legítima para solicitar precios más elevados, escapando así de la competencia basada en los productos básicos.

17. Escasez de mano de obra e intensificación de la brecha de habilidades

El sector de la construcción sigue enfrentándose a una crisis laboral sin precedentes que va más allá de lo que podría describirse como una simple escasez de trabajadores. Se estima que se necesitarán 439 000 trabajadores adicionales en el sector de la construcción, además de la contratación normal, solo en 2025. Se prevé que casi el 40 % de los trabajadores cualificados abandonen el sector para 2031, lo que dejará una brecha de experiencia aún mayor que nunca.

Las cifras son solo una parte del problema, ya que la pérdida crítica de conocimientos institucionales y habilidades especializadas es igual de valiosa. El número de puestos de trabajo sin cubrir en el sector ha aumentado un 32 % interanual si se comparan los resultados de 2022 y 2023 (investigación realizada por la Encuesta de Ofertas de Empleo y Rotación Laboral de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos). El número de dimisiones de empleados también aumentó un 28 % en el mismo periodo, lo que contribuyó enormemente al número total de vacantes.

Una solución a este problema

La escasez de mano de obra no es un problema que pueda resolverse con un método sencillo y rápido. Requiere un enfoque multifacético que vaya más allá de la contratación tradicional. Invertir en programas de mentoría y asociaciones con agencias de contratación de personal para la construcción ayuda a crear una cantera de talento para el futuro. Aprovechar la tecnología para atraer a trabajadores más jóvenes que se sienten cómodos con las herramientas digitales también ayuda a salvar las brechas generacionales que siguen siendo alarmantemente prominentes.

Es importante que los futuros trabajadores cuenten con paquetes salariales competitivos, trayectorias profesionales claras y una cultura laboral mejorada. Las empresas también deben invertir en programas de aprendizaje y asociarse con instituciones educativas, creando vías de acceso desde la educación al empleo.

18. Incertidumbre sobre la cartera de proyectos debido a factores macroeconómicos

La inestabilidad de las condiciones macroeconómicas contribuye a que la cartera de proyectos sea más impredecible. Durante la mayor parte de 2024, los precios de los materiales se estabilizaron y otros factores contribuyeron a un aumento total del 7 % en el gasto en construcción con respecto a 2023. Dicho esto, se espera que 2025 sea un año significativamente menos exitoso, ya que el Índice de Facturación de Arquitectura ha registrado mínimos históricos en el inicio de proyectos y una contracción general del sector durante la mayor parte de 2024. La incertidumbre económica general está estrechamente ligada al avance de los proyectos, y el nerviosismo de los clientes y las dificultades para financiar los proyectos son responsables del 33 % de la ralentización total de los proyectos durante 2024.

Las fluctuaciones de los tipos de interés, la preocupación por la inflación y la incertidumbre política conforman un entorno difícil en el que los clientes se ven obligados a retrasar las decisiones importantes en materia de construcción hasta que la dirección de la economía sea un poco más clara. Los altos tipos de interés y la inflación de los precios siguen influyendo en los segmentos residencial y comercial, y persiste la difícil situación del mercado crediticio. La incertidumbre, en general, hace extremadamente difícil para las empresas de construcción mantener operaciones estables, gestionar el flujo de caja y planificar los recursos.

Una solución a este problema

Desarrollar modelos de negocio más ágiles es la mejor manera de intentar adaptarse a la volatilidad económica. Diversificar la base de clientes en diferentes sectores y regiones geográficas reduce la dependencia de un único segmento del mercado. Alternativamente, unas relaciones más sólidas con las instituciones financieras y opciones de financiación alternativas ayudan a mantener el impulso general de los proyectos durante los periodos de incertidumbre.

Una previsión financiera sólida y una planificación de escenarios pueden ayudar a las empresas a prepararse para diferentes condiciones económicas. Mantener acuerdos laborales flexibles y operaciones escalables puede permitir a las empresas simplificar el proceso de ajuste cuando se trata de patrones de demanda en constante cambio.

19. Herramientas y flujos de trabajo fragmentados que no se sincronizan

El sector de la construcción tiene un problema importante en lo que respecta a la fragmentación tecnológica. No es raro que los equipos utilicen múltiples herramientas de software desconectadas para el mismo proyecto, lo que crea ineficiencias y lagunas en la comunicación. El Informe sobre tecnología en la construcción afirma que el 37 % de las empresas utilizan cuatro o más aplicaciones en sus proyectos, muchas de las cuales no están correctamente integradas entre sí.

Las aplicaciones de software independientes crean silos de datos y flujos de trabajo desconectados, lo que genera riesgos, repetición de tareas y errores. El 40 % de los trabajadores dedican una cuarta parte o más de su semana laboral a tareas tediosas y repetitivas, como el correo electrónico, la recopilación de datos, la introducción de datos, etc. Esta fragmentación supone una pérdida de tiempo y aumenta la probabilidad de que se produzcan errores o malentendidos entre las partes implicadas en el proyecto.

Una solución a este problema

Dar prioridad a la integración de los programas y a la conectividad de los flujos de trabajo es la mejor solución a este problema. Conectar diferentes aplicaciones ayuda a los equipos a obtener una serie de ventajas notables, como la reducción de la pérdida de datos, una mejor colaboración y un ahorro de tiempo general. Es importante que las empresas evalúen su tecnología actual e identifiquen oportunidades para integrar sistemas o sustituir múltiples herramientas por plataformas integrales.

Las plataformas modernas de gestión de la construcción ofrecen amplias capacidades de integración, con algunos ejemplos que ofrecen más de 100 integraciones entre productos y soluciones de terceros. Cuando una empresa de construcción selecciona nuevas tecnologías, debe dar prioridad a las soluciones con una sólida conectividad API que actúen como centros neurálgicos para los datos y la comunicación del proyecto.

20. Cumplimiento de la sostenibilidad y presiones medioambientales

La creciente presión para cumplir con las normativas medioambientales y los requisitos de sostenibilidad cada vez más estrictos también supone un obstáculo importante en el sector de la construcción. El propio sector sigue siendo uno de los principales impulsores de la crisis climática global, con un 32 % del consumo energético mundial y un 34 % de la contribución total a las emisiones globales de CO2.

Las nuevas normativas suelen introducir cambios significativos en los materiales, los procesos y la documentación. Los códigos de construcción de California que entraron en vigor en julio de 2024 exigen que los grandes proyectos de construcción cumplan unos límites específicos en materia de emisiones de carbono, lo que provoca retrasos en los proyectos y aumentos de los costes. Las empresas deben aprender a navegar por los complejos requisitos de cumplimiento, gestionando al mismo tiempo los costes adicionales de los materiales sostenibles y las prácticas de construcción ecológica.

Una solución a este problema

Para mitigar con éxito este problema, es necesario un cambio significativo hacia una planificación proactiva y la inversión en prácticas sostenibles, en lugar de limitarse a cumplir las normas de forma reactiva. Las empresas deben dar prioridad a los materiales de construcción ecológicos, como el bambú y el hormigón reforzado con fibra, con el fin de reducir significativamente el volumen total de emisiones.

Invertir en certificaciones de construcción ecológica y en la formación del personal en métodos de construcción sostenible sitúa a las empresas a la vanguardia de los cambios normativos. Los contratistas que emplean materiales y métodos ecológicos se benefician de una reducción de los costes operativos, un cumplimiento más fácil de las normas de construcción y proyectos de mayor valor, con incentivos financieros que respaldan este cambio. Al mismo tiempo, mantenerse informado sobre las próximas normativas medioambientales ayudará a evitar costosos ajustes a mitad del proyecto, junto con la implementación de la gestión del cumplimiento en la planificación del proyecto desde el principio.

El futuro del sector de la construcción

Este sector existe desde hace mucho tiempo y ha cambiado y evolucionado en múltiples ocasiones antes de convertirse en lo que es hoy en día. A pesar de sus reveses, la construcción sigue siendo una de las partes más críticas de la economía mundial. Incluso sectores tan conservadores como el de la construcción tendrán que evolucionar y mejorar tarde o temprano debido al aumento de la demanda, la mejora de los estándares de calidad y la reducción de los plazos de entrega. Es obvio que hay que hacer todo lo posible para adelantarse a la competencia en el sector, y recurrir a las nuevas tecnologías podría ser la ventaja competitiva que algunas empresas más pequeñas necesitan en este momento.

El sector de la construcción es antiguo y ha pasado por muchas cosas. Algunos de sus problemas son antiguos, mientras que otros han cobrado mayor importancia en los últimos años y antes no suponían un problema. En este artículo, hemos intentado repasar los problemas más importantes del mercado de la construcción y algunos de los medios para evitarlos o eliminarlos.