¿Qué es la gestión de la construcción? Definición y significado de gestión de la construcción.

La gestión de la construcción es un término que ha ganado popularidad progresivamente en la industria de la construcción. Pero, en primer lugar, ¿qué es la gestión de la construcción? En términos generales, la gestión de la construcción es un servicio que supervisa y gestiona proyectos de construcción de principio a fin (fases de planificación, diseño y construcción) utilizando diversos métodos y técnicas de gestión de proyectos.

El hecho de que no hay muchos proyectos grandes que puedan completarse dentro de su plazo original es bien conocido en la industria de la construcción, ya que muchos proyectos se cierran aproximadamente un 20% más tarde del plazo original y superan con creces las estimaciones presupuestarias originales.

La escasa productividad general de la industria de la construcción en su conjunto la deja «en la cuneta» cuando se compara con cómo crecen anualmente otros sectores de la economía. Se especula que si la industria en su conjunto alcanzara las tasas de crecimiento de las demás industrias, aportaría un valor estimado de 1,6 billones de dólares, o el 2% del crecimiento de la economía mundial, lo que es sencillamente asombroso.

Averiguar la forma de hacer que la industria en su conjunto es el principal objetivo de un director de construcción. Hay varias razones por las que es tan popular hoy en día que fue nombrado el trabajo relacionado con la construcción nº 1 en 2020, según el U.S. News & World Report.

Gestionar los tres parámetros principales de un proyecto en cuestión -calidad, coste y plazo de entrega- es el objetivo principal de la gestión de la construcción como proceso. La gestión de la construcción en su conjunto también es compatible con varios sistemas diferentes de entrega de proyectos preexistentes, como un sistema de diseño-construcción.

Algunos de los gestores de la construcción más experimentados también son contratados para trabajar en proyectos de capital: proyectos de construcción masivos y costosos a una escala extraordinaria, como infraestructuras militares, inmuebles comerciales, instalaciones industriales, infraestructuras de transporte, etc.

Gestión de la construcción: estadísticas

La gestión de la construcción en su conjunto puede describirse como una profesión muy estresante con un gran potencial de crecimiento. Según el BLS, el salario medio medio de un gestor de la construcción en 2021 era de:

• 47,55 $ en una hora;
• 98.890 $ en un año.

La información del U.S. News & World Report también confirma estos datos, con el 25% mejor pagado de la gestión de la construcción ganando un salario medio de 128.860 dólares en el año 2020. Puede considerarse uno de los puestos de trabajo con mayores ingresos del sector de la construcción, obteniendo un salario medio superior al de los carpinteros (49.520 $ en 2`020), fontaneros (56.330 $ en 2020) e incluso arquitectos (82.320 $ en 2020).

Los requisitos previos relacionados con la educación son bastante altos para la profesión: al menos una licenciatura en Ciencias de la Construcción, Gestión de la Construcción o un campo estrechamente relacionado con esos dos. También es bastante habitual que en la oferta de empleo se exija experiencia laboral en el campo.

Es posible obtener una prueba adicional de su experiencia en el campo pasando por el proceso de certificación oficial de gestión de la construcción – el programa de Gestión Certificada de la Construcción (CCM). CMAA inventó este proceso – la Asociación de Gestión de la Construcción de América, una conocida asociación profesional en el campo de la gestión de la construcción con más de 14.000 miembros.

También hay bastantes habilidades blandas que se exigen a un gestor de la construcción, como la toma de decisiones, la gestión del tiempo, la elaboración de presupuestos, el liderazgo, la colaboración, la oratoria, la innovación y el servicio al cliente, entre otras.

Características y funciones de la gestión de la construcción

Como sugiere la definición de gestión de la construcción, la piedra angular de todo es la persona que ocupa el puesto de director de obra. La lista de responsabilidades de un gestor de la construcción incluye la gestión del tiempo, la gestión de la calidad, la gestión de los costes, la toma de decisiones, la seguridad pública, la gestión de los recursos humanos, la gestión de los planos de trabajo y mucho más.

En cuanto al proceso en sí, es posible averiguar cuatro funciones principales de la gestión de la construcción en su conjunto, entre las que se incluyen:

1. Aumentar la eficiencia de los recursos mediante la adquisición eficaz de materiales, equipos y mano de obra.
2. Establecer diversas operaciones a lo largo de todo el proceso de construcción e implementarlas en las distintas fases de un proyecto de construcción, desde el diseño previo hasta el mantenimiento posterior a la construcción.
3. Averiguar los planes de gestión de la construcción y los objetivos de un proyecto de construcción en cuestión, incluyendo el alcance, el calendario, el presupuesto y la lista de participantes de un proyecto.
4. Resolver posibles conflictos elaborando diversas medidas para evitar o sortear cualquier problema.

Tipos de construcción

Hay siete tipos principales de construcción que pueden aprovechar la gestión de la construcción como proceso: industrial, residencial, comercial, institucional, agrícola, medioambiental y civil pesada.

La construcción industrial está representada por plantas de fabricación, centrales eléctricas, refinerías de petróleo y otros edificios y/o elementos utilizados para producir o almacenar productos. La construcción residencial incluye diversas casas, apartamentos, viviendas de poca altura, pequeñas oficinas, etc.

El comercio, el comercio privado y los servicios son los principales objetivos de la construcción comercial, representada por oficinas, centros comerciales, casinos, bancos, campos de golf y similares. Por otro lado, la categoría de construcción institucional representa las necesidades de diversas organizaciones públicas (incluido el propio gobierno). Abarca múltiples tipos de edificios, desde comisarías y museos hasta hospitales y edificios gubernamentales.

Todo lo relacionado con fines agrícolas entra en la categoría de construcción agrícola, incluidos silos de almacenamiento, graneros, cobertizos para animales, vallados especializados, etc. Las categorías medioambiental y civil pesada han sido tratadas como la misma durante un tiempo. Aún así, ahora son categorías separadas: la construcción civil pesada está representada por diversas infraestructuras de transporte (carreteras, túneles, aeropuertos, etc.), y la construcción medioambiental abarca los planes de tratamiento de aguas, los colectores de aguas pluviales, las instalaciones de gestión de residuos y algunos otros ejemplos específicos.

Etapas del proyecto de construcción

Aunque muchos matices pueden cambiar este orden, es posible averiguar cuatro etapas principales de un proyecto de construcción normal: diseño, preconstrucción, contratación y construcción. El departamento de gestión de la construcción supervisa cada una de estas etapas, realiza los ajustes necesarios y controla la eficacia general.

La etapa de diseño se centra principalmente en garantizar que el diseño del proyecto cumple todos los requisitos y normativas. Esta etapa también abarca el proceso de licitación. Aquí es donde se redactan los documentos contractuales, se realiza el desarrollo del diseño y, en general, se ultiman los diseños antes de iniciar la siguiente etapa.

El siguiente paso del proceso es la preconstrucción. Aquí se crea el equipo del proyecto, dotado de un director de proyecto, un ingeniero de campo, un administrador de contratos y otros especialistas. En esta etapa del proyecto también se realiza una minuciosa investigación del lugar de construcción.

Otra etapa importante es la contratación, que se centra en conseguir los materiales, el equipo y la mano de obra necesarios, a través de un contratista general o de subcontratistas. Los subcontratistas se especializan en un tipo concreto de material o trabajo de construcción, como el hormigón, el vidrio, etc.

La construcción es la parte final de este proceso, que abarca el proceso de construcción propiamente dicho, la reunión previa a la construcción, la puesta a punto antes de que comience el proceso y los pagos del progreso de la obra. El caso de uso más común es que los pagos se realicen mensualmente.

Posibles problemas durante y después de un proyecto de construcción

El polvo y el barro son dos problemas importantes que los proyectos de construcción tienen que compensar. El polvo es creado por los vehículos de construcción que circulan por la obra y/o mueven grandes cantidades de tierra. Se crea mucho barro al intentar reducir la cantidad de polvo utilizando un camión cisterna que rocía agua sobre la obra, lo que produce un lote de problemas totalmente distinto. El problema de las carreteras sucias también puede compensarse utilizando una barredora en las calles que rodean la obra.

Otros problemas potenciales están relacionados sobre todo con los efectos medioambientales, como por ejemplo

• Humedales – Tanto la erosión como el flujo de agua no deben verse afectados por el proceso de construcción, lo que significa que cualquier vertido de líquidos en el proceso debe ser estrictamente vigilado.
• Vegetación – Algunos árboles específicos protegidos u otros tipos de vegetación pueden encontrarse en la obra, lo que requiere una valla o una cinta de seguridad para marcar la importancia de esta vegetación asegurando que no se le haga ningún daño.
• Contaminación del agua – Las grandes cantidades de tierra que se extraen de su ubicación original pueden causar diversos problemas medioambientales en el futuro; un buen ejemplo de ello es la escorrentía, que puede contaminar potencialmente lagos, ríos y otras masas de agua con contaminantes nocivos.
• Artefactos diversos – Tanto los artefactos históricos como los culturales localizados durante el proceso de construcción deberían provocar la paralización de toda la producción hasta que el artefacto en cuestión sea examinado y retirado de la zona en su totalidad.
• Especies en peligro deextinción – Una obra debe cerrarse durante un tiempo indeterminado si se ha encontrado en ella una especie en peligro de extinción; el cierre dura lo que tarden las autoridades locales en pronunciarse sobre la especie en cuestión.

Software de gestión de la construcción

Si bien es cierto que la gestión de la construcción como industria aporta un valor increíblemente alto a la economía mundial, todos los problemas de productividad siguen impidiendo que alcance todo su potencial. Muchos elementos diferentes de la industria de la construcción cambiaron con el paso del tiempo. Las pantallas de ordenador sustituyeron a los tableros de dibujo como lugar principal que alberga los diseños de los proyectos. Los planos de los proyectos también se guardan ahora en formato digital la mayoría de las veces y se envían utilizando correos electrónicos o muchas plataformas de colaboración, como Google Drive o Dropbox, en lugar de enviarse por correo ordinario.

Sin embargo, estos avances aún no pueden cambiar el hecho de que la industria de la construcción tiene un largo camino por recorrer en lo que respecta a la digitalización total. Este informe concreto del McKinsey Global Institute pone de manifiesto que el sector de la construcción está considerado como uno de los más lentos en «digitalización», siendo la caza y la agricultura los dos únicos ejemplos aún más lentos en este frente.

La dependencia de la industria de la construcción de métodos antiguos y manuales la hace más propensa a cometer errores que podrían haberse evitado si la industria hubiera sido más digital en primer lugar, lo que hace que la industria de la construcción en su conjunto sea bastante complicada para trabajar.

Resolver disputas y documentar la actividad en un proyecto de construcción

Las reuniones regulares del proyecto tienen que formar parte del calendario del mismo, principalmente para discutir el progreso de todo el proyecto y cualquier problema potencial del mismo. Un director de obra es un participante necesario en cada una de estas reuniones. Cada discusión, así como cualquier cambio o decisión que se haya tomado durante las discusiones, tiene que estar debidamente documentada.

Hay tres tipos de documentos que se utilizan para hacer un seguimiento de los cambios diarios de un proyecto concreto: los informes de campo diarios, los registros y los diarios.

Los informes de campo diarios son la manera formal tradicional de registrar las actividades en la obra. Algunos de los parámetros incluidos en los informes de campo diarios son las entregas, las actividades, las condiciones meteorológicas, el equipo utilizado, los visitantes y mucho más.

Los diarios sirven para llevar un registro de todas las actividades rutinarias y regulares, incluidos los registros de entregas, los registros de RFI, los registros telefónicos, etc.

Se supone quelos diarios del proyecto representan el trabajo rutinario diario en palabras de un miembro del equipo del proyecto. Se espera que cada miembro del equipo lleve y escriba en un diario de este tipo con regularidad. Estos diarios pueden servir para resolver disputas y las anotaciones manuscritas en el diario pueden utilizarse en los tribunales como pruebas.

Hablando de disputas, hay tres formas principales de resolverlas: la mediación, el minijuicio y el arbitraje.

Como su nombre indica, la mediación se basa en un tercero – un mediador – para resolver diversas disputas. El principal objetivo de un mediador es ayudar a las partes en conflicto a llegar a una especie de acuerdo. Esta vía es la que menos tiempo consume de las tres y no implica a ningún abogado en el proceso.

Un minijuicio es exactamente lo que implica: un juicio en miniatura que se organiza con el único propósito de resolver un acuerdo específico. Un minijuicio, por naturaleza, consume algo más de tiempo y dinero si se compara con la mediación. En él participa un abogado o asesor (a sueldo) y suele tener lugar en un entorno informal.

El propósito original de un minijuicio es el mismo que el de la mediación: ayudar a llegar a un acuerdo entre las partes en conflicto. Aún así, es importante mencionar que cualquier acuerdo al que se llegue con un minitrial no es legalmente vinculante y puede romperse fácilmente.

El arbitraje es el método que requiere más tiempo y esfuerzo para resolver un litigio. Toda la disputa se revisa en un entorno similar al de un tribunal oficial: con abogados, testigos, árbitros, etc. Una vez que se han presentado todas las pruebas, se supone que el árbitro proporciona una decisión final vinculante que no puede ser quebrantada por ninguna de las partes contendientes.

Contratistas generales y directores de obra

Dado que tanto el director de obra como el contratista general deben gestionar el proyecto en su conjunto, es fácil ver de dónde viene la confusión sobre estos dos términos. Sin embargo, lo que es aún más sorprendente es que estos dos trabajos no podrían ser más diferentes, aparte de una explicación general similar.

Por ejemplo, un contratista general se elige a través del proceso de licitación y sólo se implica en el proyecto en su fase de construcción. Por el contrario, los propietarios del proyecto contratan a un director de obra durante las primeras fases de creación del proyecto, ya sea en la fase previa a la construcción o en la de planificación. Los conocimientos de un director de obra suelen utilizarse durante el proceso de contratación de otros puestos importantes en ese mismo proyecto, como arquitectos, diseñadores e incluso contratistas generales.

También existe una enorme diferencia entre ambos en cuanto a su estructura organizativa. Un contratista general es una entidad empresarial en sí misma, con su propio conjunto de empleados de oficina y su campo de trabajo. Un contratista general suele tener una red de socios comerciales a los que contrata para trabajar en los proyectos: proveedores, subcontratistas, etc.

Por otro lado, un director de obra desempeña más que nada el papel de consultor, ya sea un único director de obra o un equipo de directores. Un director de obra no participa de ninguna manera en el proceso de construcción físicamente – su tarea principal es proporcionar estimaciones, gestionar proyectos, servir de contable, etc. Un jefe de obra puede ser responsable de tareas que pueden aparecer antes de que el proyecto se ponga en marcha, durante el proceso de creación del proyecto, y de algunas tareas que pueden aparecer después de que el proyecto ya esté terminado.

Hay muchos otros ejemplos de lo diferentes que son los contratistas generales y los directores de obra, y éstas son sólo algunas de las muchas diferencias de la lista. También sería justo mencionar que, si bien es cierto que los trabajos de dirección de obra suelen tener un salario más alto que el de un contratista general, a los directores de obra también se les exigen unos niveles mucho más altos tanto en experiencia como en formación cuando solicitan el puesto, por lo que el aumento salarial es lógico desde esta perspectiva.

Convertirse en jefe de obra

El proceso de convertirse en jefe de obra no es fácil, e implica tanto dedicación como perseverancia. En primer lugar, la educación es primordial: aunque una licenciatura no es la única opción para obtener los conocimientos necesarios para el trabajo, sigue siendo una de las formas más fáciles de conseguirlo. Obtener una licenciatura en una de las especialidades relacionadas con la gestión de la construcción es también un campo educativo bastante popular, por lo que es posible que tenga que esperar competencia incluso antes de entrar.

Muchas universidades del mundo ofrecen programas de licenciatura en los campos necesarios, con cursos sobre métodos de construcción, normas de edificación, control de proyectos, diseño, administración de contratos y mucho más. Supongamos que quiere empezar con proyectos a pequeña escala. En ese caso, también puede intentar obtener un título de asociado, que es más rápido (sólo 2 años) pero puede que no le proporcione toda la información y experiencia necesarias para gestionar proyectos más grandes desde el principio.

Por ejemplo, el Salt Lake Community College ofrece un programa de gestión de la construcción, así como varios otros programas en este campo. Al mismo tiempo, la Universidad de Washington tiene su programa en línea de 9 meses de duración que le proporciona un certificado de gestión de la construcción. También podemos mencionar la Universidad Estatal de Arizona y su máster en línea en Gestión y Tecnología de la Construcción, que es sólo uno de los muchos ejemplos.

Por supuesto, la experiencia teórica es sólo una parte del proceso. También es necesaria la experiencia práctica en la gestión de procesos de construcción, ya sea a través de la formación con un jefe de obra experimentado o a través de una de las industrias cercanas al campo de la gestión de la construcción, como la albañilería o la carpintería.

La certificación de sus habilidades también puede ser necesaria para su futuro trabajo, que es donde entra en juego la mencionada CMAA con su designación de Director de Construcción Certificado (CCM). Este tipo de certificación requiere la superación de un examen técnico, así como pruebas de su experiencia actual en el campo.

Conclusión

La gestión de la construcción es un proceso sofisticado que se ocupa de la totalidad del proceso de construcción, centrándose principalmente en la gestión eficaz. La naturaleza de la gestión de la construcción en su conjunto sigue siendo la misma, aunque haya muchos tipos diferentes de construcción, cada uno con su lista de matices y deficiencias.